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足底神経とは｜足底を支配する末梢神経
足底神経（plantar nerve）は、足底の感覚と運動を担う混合神経です。
一般には脛骨神経の終枝である内側足底神経と外側足底神経を指し、足底の感覚情報を中枢神経へ伝えるとともに、足底の内在筋への運動出力にも関与します。
足部の支持性や荷重時の感覚入力に深く関わる神経であり、歩行や立位の安定性を理解するうえでも重要な末梢神経です。
足底神経の解剖と分布領域
足底神経は脛骨神経から分かれ、足根管遠位で内側足底神経と外側足底神経に分岐し、足底に分布します。
走行中に皮枝、筋枝、関節枝を出し、足底の皮膚、足趾の一部、足底筋群、足部関節周囲に関与します。
内側足底神経は母趾側の足底感覚と一部の足底内在筋に、外側足底神経は小趾側の足底感覚と多くの足底内在筋に関与し、感覚と運動の両面から足部機能を支えています。
足底神経に関連する症状｜足底の痛み・しびれ・運動機能の変化
この神経の分布および機能に関連して、足底には痛み、圧痛、しびれ、感覚異常、筋力低下、運動機能の変化が生じることがあります。
特に足底では、荷重や反復刺激の影響を受けやすく、症状が歩行時痛や足趾の使いにくさとして現れることがあります。
混合神経であるため、感覚異常だけでなく、足底筋の働きの変化や足趾の安定性低下を伴うことがある点が特徴です。
ただし、症状は単一の神経だけで説明できるとは限らず、周囲組織の負荷や他の末梢神経との関連も含めて整理する必要があります。
結論｜足底神経と症状を理解する末梢神経の視点
臨床では、足底の症状を皮膚、筋膜、関節だけで捉えると不十分な場合があります。
足底神経は感覚入力と運動出力の両面に関わるため、症状を評価する際には分布領域と機能をあわせてみることが重要です。
そのため足底の痛みやしびれ、足趾の機能変化を考える際には、構造だけでなく末梢神経の視点から理解することが重要になります。
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