はじめに｜痛覚変調性疼痛とは
痛みはすべて同じメカニズムで生じるわけではありません。
神経科学やペインサイエンスでは、痛みは発生メカニズムによっていくつかの種類に分類されています。
現在よく用いられている分類では、痛みは次の3つに整理されます。
- 侵害受容性疼痛
- 神経障害性疼痛
- 痛覚変調性疼痛
▶︎ 3つの疼痛とは何か
このうち、組織損傷や明確な神経損傷だけでは説明できない痛みとして提案された概念が、痛覚変調性疼痛（nociplastic pain）です。
痛覚変調性疼痛の定義
国際疼痛学会（IASP）は、痛覚変調性疼痛を次のように説明しています。
「組織損傷を示す明確な証拠や体性感覚系の神経損傷がないにもかかわらず、侵害受容処理の変化によって生じる痛み。」
つまり痛覚変調性疼痛では、侵害刺激や神経損傷だけでは説明できない神経系の情報処理の変化が関与している可能性があります。
この概念は、慢性疼痛の一部を説明するために提案された分類です。
▶︎ 侵害受容とは何か
痛覚変調性疼痛の例
痛覚変調性疼痛の代表例として、線維筋痛症が挙げられます。
また一部の慢性疼痛では、組織損傷や神経損傷だけでは症状を説明できない場合があります。
そのため神経系の情報処理の変化が関与している可能性が議論されています。
▶︎ 慢性疼痛とは何か
痛覚変調性疼痛と末梢神経の状態と入力
痛覚変調性疼痛の研究では、中枢神経系の変化だけでなく末梢からの感覚入力も神経回路の活動に影響する可能性が指摘されています。
皮膚、筋肉、関節などからの感覚情報は、末梢神経を通って脊髄や脳へ伝達されます。
末梢神経の状態や感覚入力の変化によって、神経回路の活動パターンが変化する可能性があります。
慢性疼痛では、末梢神経の状態と入力が神経系の情報処理に影響し、その結果として痛みの知覚が変化する可能性があります。
▶︎ 末梢神経とは何か
痛覚変調性疼痛と中枢性感作
痛覚変調性疼痛の説明モデルの一つとして、中枢性感作が提案されています。
中枢性感作とは、脊髄や脳の神経回路の反応性が変化する現象です。
神経回路の活動パターンが変化することで、感覚入力の処理が変化する可能性があります。
このような神経回路の変化は、神経可塑性の一例として説明されることがあります。
▶︎ 中枢性感作とは何か
▶︎ 神経可塑性とは何か
痛覚変調性疼痛とバイオサイコソーシャルモデル
痛覚変調性疼痛の理解では、神経系の変化だけでなく心理社会的要因も重要とされています。
痛みは単なる組織損傷の結果ではなく、感覚入力、情動、認知、社会環境など多くの要因が関与する経験と考えられています。
この視点は、バイオサイコソーシャルモデルとして整理されています。
▶︎ バイオサイコソーシャルモデルとは何か
ニューロマトリックス理論との関係
痛覚変調性疼痛は、ニューロマトリックス理論とも関連する概念です。
ニューロマトリックス理論では、痛みは単なる侵害刺激の結果ではなく、脳内の広範な神経ネットワークによって生成される経験と説明されています。
感覚入力だけでなく、情動、認知、過去の経験などが統合されて痛みの経験が形成されると考えられています。
▶︎ ニューロマトリックスとは何か
痛覚変調性疼痛と侵害受容性疼痛・神経障害性疼痛
痛覚変調性疼痛は、侵害受容性疼痛や神経障害性疼痛とは異なる特徴を持つとされています。
侵害受容性疼痛は、組織損傷や侵害刺激によって侵害受容器が活性化することで生じる痛みです。
神経障害性疼痛は、体性感覚系の神経の病変や疾患によって生じる痛みです。
一方、痛覚変調性疼痛では、これらの明確な原因だけでは説明できない神経系の情報処理の変化が関与している可能性があります。
▶︎ 神経障害性疼痛とは何か
結論｜痛覚変調性疼痛の理解
痛覚変調性疼痛とは、組織損傷や神経損傷だけでは説明できない痛みとして提案された概念です。
この痛みでは、神経系の感覚情報処理の変化が関与している可能性があります。
また痛みは神経系だけでなく、心理的要因や社会的要因も含めた複雑な現象として理解されています。
慢性疼痛の理解には、末梢神経の状態と入力、中枢神経の情報処理、そして心理社会的要因を含めて統合的に考えることが重要になります。
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