はじめに｜侵害受容性疼痛とは
痛みはすべて同じメカニズムで生じるわけではありません。
神経科学やペインサイエンスでは、痛みは発生メカニズムによっていくつかの種類に分類されています。
現在よく用いられている分類では、痛みは次の3つに整理されます。
- 侵害受容性疼痛
- 神経障害性疼痛
- 痛覚変調性疼痛
▶︎ 3つの疼痛とは何か
このうち、組織損傷や炎症などの侵害刺激によって侵害受容器が活性化し、その情報が神経系へ伝達されることで生じる痛みが、侵害受容性疼痛（nociceptive pain）です。
侵害受容性疼痛の定義
侵害受容性疼痛とは、組織損傷や炎症などによって侵害受容器が活性化することで生じる痛みです。
侵害受容器は皮膚、筋肉、関節、内臓などに存在する感覚受容器であり、侵害刺激を感知する役割を持っています。
侵害刺激が生じると、その情報は末梢神経を通って脊髄や脳へ伝達されます。
その結果として痛みが知覚されます。
▶︎ 感覚受容器とは何か
▶︎ 侵害受容とは何か
侵害受容性疼痛の例
侵害受容性疼痛は、日常的に経験する多くの痛みのメカニズムとして知られています。
例えば
- 外傷
- 炎症
- 組織損傷
- 手術後の痛み
などが挙げられます。
これらの状態では侵害刺激が発生し、それに反応して侵害受容器が活性化します。
その結果、末梢神経を通じて神経系へ情報が伝達され、痛みとして知覚されます。
侵害受容性疼痛と末梢神経の状態と入力
侵害受容性疼痛では、末梢からの感覚入力が重要な役割を持っています。
皮膚、筋肉、関節などで生じた侵害刺激は、末梢神経を通って脊髄や脳へ伝達されます。
末梢神経の状態や感覚入力の変化によって、神経系の活動パターンが変化する可能性があります。
そのため痛みの理解では、末梢神経の状態と入力を含めて神経系の情報処理を考えることが重要になります。
▶︎ 末梢神経とは何か
▶︎ 神経可塑性とは何か
侵害受容性疼痛と炎症
侵害受容性疼痛では、炎症が関与することがあります。
組織損傷や炎症が起こると、サイトカイン、プロスタグランジン、ブラジキニンなどの化学物質が放出されます。
これらの物質は侵害受容器の感受性を変化させ、侵害刺激に対する反応を増強することがあります。
このような変化は末梢感作と呼ばれることがあります。
炎症が持続すると侵害受容器の感受性が変化し、侵害刺激に対する反応が増強することがあります。
さらに慢性疼痛では、中枢神経の情報処理の変化が関与する可能性も指摘されています。
▶︎ 中枢性感作とは何か
侵害受容性疼痛と他の疼痛分類
侵害受容性疼痛は、神経障害性疼痛や痛覚変調性疼痛とは異なるメカニズムで生じると考えられています。
神経障害性疼痛は、体性感覚系の神経の病変や疾患によって生じる痛みです。
痛覚変調性疼痛は、組織損傷や神経損傷だけでは説明できない神経系の情報処理の変化によって生じる痛みとされています。
このように、痛みは複数のメカニズムによって生じる可能性があります。
▶︎ 神経障害性疼痛とは何か
▶︎ 痛覚変調性疼痛とは何か
結論｜侵害受容性疼痛の理解
侵害受容性疼痛とは、組織損傷や炎症などの侵害刺激によって侵害受容器が活性化することで生じる痛みです。
この痛みでは、末梢神経を通じて侵害刺激の情報が神経系に伝達されます。
また炎症によって侵害受容器の感受性が変化することがあり、この現象は末梢感作として説明されます。
慢性疼痛では、中枢神経の情報処理の変化が関与する可能性もあります。
そのため痛みの理解には、侵害受容器、末梢神経の状態と入力、神経可塑性、そして中枢神経の情報処理を含めて神経科学の視点から整理することが重要です。
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